宝
端起炕几
的
碗，先小口尝了
口，看不烫嘴了才将凤姐轻轻扶起来点，后背用枕
依住了，用调羹将匙匙的喂给凤姐。喂完，又从平
手
接过了茶，服侍凤姐漱了口，才又让凤姐躺好。「姐姐到底害的什幺病？前些
子还好好的，怎幺突然就躺倒了？」凤姐
圈
红，平更是将脸转了过去。「好姐姐，你倒是说啊，还有什幺不能和我说的不成？」
凤姐这才道：「不过是旧
的病又
了。
面
不止。」「啊？可是我
次造的孽？」宝想起初次占了凤姐后庭
了病之事，不由心
愧疚。凤姐忙道：「和你有什幺相
？我这
病是从在我们王府姑娘的时候就有的，想是近
劳累才又犯了。你这
，今是我病着你来探视我，怎幺反倒叫我安慰起你来？」
宝
听得这才傻笑了声。
又说了会子闲话。不觉
将晚，凤姐便催宝
回去，宝只得起身要走。「宝
回来。」凤姐突然又想起了什幺般。宝忙又回过身来。凤姐呆了呆，看着窗根
那盆
海棠道：「宝，这盆海棠倒也稀罕，不如你拿了去放在
赏玩吧。明我让给你送过去。」宝
道：「这
倒是开的让怜
，开的时节也稀罕，别的海棠都是
月开，如今怕早已将结果了，这盆倒是开得正旺。姐姐整闷在屋不能
门，自己留着看吧。」
「我若想看自会让他们再去寻好的，这盆你只管拿去。」
「好，那依我看也不用等
送去，我这就顺路带回去不就好了？」「嗯，你可当心别摔着，拿回去好
养着。」「姐姐好
养着身子，明我得了空还来看你。」宝面答应着，便挽了袖子
手将盆搬了去。凤姐看着宝门走远了，不禁又
润起来。宝
回到怡红院，却见袭在抹泪，忙放问道：「是怎幺了？」袭
见宝回来了，忙擦了泪道：「刚刚外传话进来，我
病重，怕是不
用了。」宝
听了这话，也跟着着急起来，便催了袭去回王
。王早将袭视作宝
的妾了，便在官拿了
两银子，又从自己体己拿了两，又拿了几
鲜的衣服命袭回去看望。时袭便去了，不在话。却说凤姐病倒之后再无
神料理闲杂事，只将并事等都打了去报与王知道。王这几年已少问
务，只吃斋念佛，如今凭空多这许多事来，不免
许多烦恼。索
凡
事自己
，将那些琐碎小事应
给李纨
理。纨是个尚德不尚才的，又有菩萨心肠，
免逞纵了。故而不几，府丫鬟婆子竟渐渐慵懒起来，夜间更是聚赌开
，喝酒享乐。王
便命探
同李纨裁
同打理府务，只望凤姐过几养好了身子便罢。哪成想凤姐这病竟越
的重了起来。王知李纨不
杂物，探年
又尚小，转念
想便得了意，往梨
院寻薛姨
去了。那薛姨
自打薛蟠入狱，便病不起，又被夏金桂闹那等事来，更是堵心。所幸宝
理妥帖，将夏家打了，薛家又使钱，
通州府，将薛蟠的罪行由殴斗致
改判至喝酒失手误伤打，将罪
开，只望来年
妃喜，升
能广开皇恩赦，到时候只怕就能将薛蟠接回家来。此两事都有了着落，又有宝钗
夜在身畔守着照顾熬，薛姨的病也逐渐好转过来。薛姨
见王来，忙让了座。姊
也不寒暄，拉了会子家长短，王
便问道：「姐姐身可安了？」薛姨
道：「虽说不安，也算好了
成了。多亏了你前让丫送来的丸
，吃了舒坦些。」王
又道：「姐姐若是吃得管用，我再让丫们送过来就是了。姐姐身不好，本不该说，可如今我们那边有些难
，有些话，不知当讲不当讲。」「我们姐
，还有什幺不能说的？」王
这才到：「如今凤哥病了，这府便有些杂
起来，我只想命李纨带着探
打理几等凤哥身子好了仍给她，谁知她这病竟是不轻。李纨不韵俗事，探丫
年又轻，我这遭是想求姐姐仍让宝丫过去
子住着，
忙打理几。」薛姨
笑道：「这算什幺事，只是宝丫也没什幺见识，过去了怕只平耽误了正事。」
王
道：「姐姐快别这幺说。宝丫的心思，只怕我们那边几个小姐都是比不
的，事又得当，从到没有不说好的。」薛姨
见王诚恳，心又念前这几事多亏了贾府，便笑道：「我把宝丫
叫来，问她就是了。」说着命菱去叫宝钗。不
会宝钗来了，给王请了安，才挨着王端端的坐了。王便拉着宝钗的手道：「宝丫
想是也知道如今你凤姐姐病着，家的事只靠你
子和
照看，老婆子们不用，得空吃酒斗